Quíron: 'anéis de centauro' podem revelar mais sobre o corpo cósmico

Centauros são objetos celestes intermediários entre asteroides e cometas. Um desses corpos rochosos gelados, catalogado como planeta menor 2060 Quíron, viaja em uma órbita irregular em torno do Sol, e tem intrigado os astrônomos. Isso porque um possível disco de poeira em volta dele está se transformando e mudando de forma com o passar do tempo.

Quíron só foi descoberto em 2011, ao passar na frente de uma estrela fraca, sob o ponto de vista de um observatório terrestres. Conhecido como "ocultação estelar", o fenômeno permite que a forma e o tamanho do objeto ocultador possam ser determinados por dedução. Nessa passagem inaugural, os astrônomos contaram duas ocultações rápidas antes de Quíron passar, e mais duas depois, denotando um anel duplo de poeira.

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