Os eclipses lunares e solares são considerados alinhamentos entre a Terra, o Sol e a Lua, mas o alinhamento pode ocorrer com diferentes objetos cósmicos em todo o universo. Quanto maior é o número de corpos celestes, mais difícil é a ocorrência de um 'enfileiramento'. Inclusive, alguns cientistas apontam que a formação de oito planetas em uma linha é um evento extremamente raro.
Antes de discorrer sobre o assunto, é importante explicar que os planetas do Sistema Solar nunca se posicionam em uma linha reta perfeita, como é possível observar em diversas ilustrações que retratam o conjunto de corpos celestes.
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