Na maioria das vezes, a eletricidade estática pode ser observada em situações específicas de atrito entre diferentes objetos; o resultado dessa interação é um pequeno choque elétrico ao tocar em alguma superfície ou em uma pessoa. Isso ocorre devido a uma reação desequilibrada entre cargas negativas e positivas — mas verdade é que a estática pode se manifestar de diferentes maneiras, não apenas com o atrito.
Para causar um efeito como um choque, as cargas se acumulam na superfície de um objeto até conseguirem ser descarregadas na forma de corrente elétrica. No caso do atrito, essa reação é causada por um fenômeno chamado de triboeletricidade, que ocorre quando dois materiais são rapidamente atritados e depois separados.
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